El negocio de Roberto con las cabras

Razas de cabras

Roberto pretendía hacer el gran negocio cambiando dos cabras blancas por una negra. Su astucia se basaba en su propia necedad: la de desconocer que el valor de una cabra no depende del color.

La necedad es la ignorancia respecto de cuestiones que se tiene el deber de saber. Por eso, para hacer negocio primero hay que estudiarlo, conocerlo. 

Hoy en día se da mucho. Sin ir más lejos, el que se ha arrogado el papel de Astuto pretende hacer un negocio de este tipo cuando debería saber, de ahí su necedad ─no quiero pensar en mala intención─, que en democracia todos los votos cuentan por igual. Cualquier otra forma de querer contarlos será un craso error y todos sabemos como acabó Craso.

Cuidarse de los idus de marzo

En el calendario romano los idus son los día 13 de cada mes (menos en marzo, mayo, julio y octubre que caían en día 15). Estos días eran considerados de buenos augurios  y consagrados a la divinidades. 

El idus del mes de marzo del año 44 a.C. es históricamente conocido por el asesinato de Julio César o, lo que es lo mismo, el fin de la República Romana.

Se cuenta que Julio Cesar fue advertido por un vidente del complot. «Cuídate de los idus de marzo» le dijo. Pero el César ignoró la advertencia y encontrándose con el vidente cuando acudía al Senado incluso bromeo con él y le dijo «los idus de marzo ya han llegado» a lo que el vidente respondió «sí, pero aún no han terminado». Esta falta de precaución fue un error como el de su amigo Craso y con sus mismos resultados: horas después se produjo el magnicidio que provocó el fin de la República Romana.

Shakespeare inmortalizó la escena y de ahí proviene la frase «Beware the Ides of March» y también la otra famosa frase que recoge la sorpresa de verse traicionado por alguien de confianza «¿Et tu, Brutus?» (¿tu también, Bruto?).

Desde entonces se emplea la frase para advertir a alguien que no se confíe y que esté alerta porque existe una conspiración en contra suyo. Creo que aquí y ahora se está dando una, pero yo no pienso advertírselo. Muy pronto saldremos de dudas.

Y es que la Antigua Roma aún importa: esa es la tesis que propone Mary Beard en su libro «SPQR: A History of Ancient Rome». Aquí está la reseña del libro. Y es que no ha dejado de estar de actualidad. Incluso Hollywood En 2011 George Clooney dirigió una película sobre intrigas políticas norteamericanas con ese título. La crítica la calificó de previsible y es que superar a los clásicos es muy difícil.

De todas formas, Plutarco (s. I d.C.) realiza una interesante apostilla al respecto: «el problema de los idus de marzo no es cuándo llegan, sino cómo terminan».

¿Eres un edecán?

Oficiales napoleónicos

Con posterioridad a la revolución francesa, Francia creó el cuerpo de ayudantes de campo «aide-de-camp». Sus funciones eran las de distribuir las órdenes dictadas por los generales a caballo en el campo de batalla y también garantizar la comodidad de sus superiores (alojamiento y manutención). Ese cuerpo se nutrió de voluntarios entusiastas que eran buenos jinetes.

Dada la proximidad a su general acababan ganándose su confianza y empezaron a gozar de ciertos privilegios. Utilizaban vistosos uniformes con un cordón de oro.

Napoleón los utilizó en sus batallas, pero con él adquirieron más importancia táctica en el despliegue de los ejércitos en la contienda.

En tiempos de paz, estos ayudantes de campo obtuvieron grandes honores. En la  práctica, acabó convirtiéndose en un título entre honorífico y protocolario con la función de acompañar a las más altas autoridades militares en los ceremoniales. Es decir, volvieron a sus orígenes de ser meros asistentes protocolarios de los generales.

En español, aide-de-camp, se transformó en edecán con el significado de ayudante de campo o asistente militar. Irónicamente, se utiliza el término para referirse a los acompañantes de los altos cargos que desempeñan el papel ─lamentable─ de correveidile.

Es un cargo que, últimamente, está proliferando...

En México, la palabra edecán tiene una connotación especial. Son edecanes las lindas señoritas que acompañan, por ejemplo, en las carreras de fórmula 1 a los pilotos con sombrillas... En España se les llama «paragüeras» e internacionalmente son conocidas como paddock girls.

Tanto monta, ¿monta tanto?

Emblema del escudo de
Fernando, el Católico

Fernando, el Católico (s. XIII) tenia como emblema de su escudo el «tanto monta» y un yugo con un nudo gordiano cortado. Con ello quería dar a entender que daba lo mismo cómo se hiciera, que lo importante era el resultado.

Pero «Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando» es la frase que nos ha llegado. La frase es debida a una ocurrencia de la formación falangista de los años 40 en la que se veneraba a la institución de los Reyes Católicos como creadores de España.

Nada más alejado del origen verdadero de la frase y su sentido. Es claramente una filfa.

Nudo gorgiano

Alejandro corta el nudo gordiano

El oráculo profetizó que el primer hombre que apareciera por la puerta del Este de la ciudad sería el rey de Frigia. Quiso la fortuna que fuera Gordias, un pobre campesino que tan solo tenia un carro y una junta de bueyes.  Gordias fundó una nueva ciudad, que se convirtió en la capital de su reino, Gordia; y como agradecimiento, ofrendó al templo su yugo y lanza atados mediante un nudo que se creía imposible de desatar.  

El oráculo se volvió a pronunciar y vaticinó que quien desatara el nudo conquistaría Asia. Cuando Alejandro Magno conquistó Frigia supo de la profecía y quiso enfrentarse al reto: audaz, desenvainó su espada y pronuncio la famosa frase «tanto monta cortar como desatar» y cortó el nudo. En un principio se consideró una herejía; pero por la noche tronó y relampagueó, Zeus dio su visto bueno y es que Alejandro tenia a los dioses de su parte.

Un nudo gordiano es un problema que se considera irresoluble.

Cortar el nudo gordiano es solucionar un problema muy complicado o considerado irresoluble mediante una acción audaz. Es lo que ahora se denomina pensamiento divergente o lateral; es una forma de razonar sin seguir los procedimientos tradicionales, lógicos, las normas establecidas y convencionales. Es el pensamiento creativo que instaura nuevas reglas.

Ahora nos enfrentamos a un nudo gordiano, pero yo no veo por ningún lado a Alejandro.

Sapere aude: ¿atreverse a pensar?

Kant exhorto a atreverse a pensar

Atrévete a pensar, a cuestionar, a indagar, investigar, inquirir. Quizás te quedes sin bando, sin grupo al que pertenecer. Quizás te equivoques, pero habrá sido por ti mismo.

Kant recogió la frase del poeta romano Horacio (s. I a.C.) en su ensayo sobre qué era la Ilustración en 1784. Fue el Siglo de la Luces, de la confianza en la razón y el inicio de las revoluciones.

En ese siglo había que tener valor para pensar, ahora hay que tener voluntad.

La nueva reforma educativa que se está planteando margina a la filosofía, es decir, a la capacidad de confrontar y analizar las ideas, a defenderlas mediante argumentos racionales. En definitiva tratar de eliminar el pensamiento crítico.

¿Güelfo entre gibelinos o gibelino entre güelfos?

Escudos de los Güelfos y gibelinos

En ocasiones uno se siente un güelfo entre gibelinos o un gibelino entre güelfos, es decir, incomprendido por no tomar partido por ninguno de los bandos en contienda y, finalmente, acaba recibiendo de ambas partes. Es el conmigo o contra mí. Es la absoluta falta de matices, de gradación, tan propio de la simplificación que pretenden imponer los partidarios del «pensamiento único».

La frase que ha hecho fortuna es de Montaigne, escrita en sus Ensayos (siglo XVI). 

Todo se remonta a la edad media y a las luchas de poder entre los Papas y los emperadores alemanes (s. XII y XIII). El inicio se puede buscar en el Viaje a Canossa que tuvo que realizar Enrique IV. 

Los güelfos eran los partidarios del Papa; los gibelinos, por contra, eran los partidarios del emperador alemán. 

Batalla entre güelfos y gibelinos

Jorge Edwards inicia su novela «LA MUERTE DE MONTAIGNE» aludiendo a la bipolaridad de ese concepto. En este enlace se accede a una resaña de la novela.

¿Eres jacobino?

Retrato de Robespierre (1758-1794)

Hay  momentos de la historia en que se condensan los acontecimientos. La revolución francesa de 1789 fue uno de ellos. De allí surgieron los jacobinos, nombrados así por sus enemigos por reunirse en un convento de monjes jacobinos precisamente. Formaron el ala más radical de la revolución, hicieron uso de la guillotina abundantemente. Y al frente de ellos, Robespierre, de cuerpo enteco pero con carácter e ideales berroqueños. Apodado el incorruptible, murió guillotinado. Fue uno de los creadores del estado moderno, del concepto de derechos humanos, del de ciudadano.

Los jacobinos fueron partidarios de un estado fuerte (en ocasiones férreo), laico, centralizado basado en la democracia, la igualdad de todos sus ciudadanos y las libertades.

Hoy en día, el término jacobino se utiliza ─despectivamente por los nacionalistas─ para calificar a los partidarios de un Estado fuerte y centralizado donde todos los ciudadanos tienen los mismos derechos independientemente de donde hayan nacido o cual sea su extracto social.

Trabajar a lomo caliente

Campesinos durante la siega trabajando a lomo caliente

No he encontrado documentación sobre el origen de la expresión; pero está muy claro su significado: trabajar de forma ardua y penosa, sin pausas ni interrupciones. «Tengo que trabajar a lomo caliente para ponerme al día después de las vacaciones», por ejemplo.

Aventuro un posible origen: la siega se tenía que hacer rápidamente y bajo unas condiciones adversas en jornadas larguísimas con la espalda inclinada (el lomo) expuesto al sol (caliente). 

Trabajar a lomo caliente es justo lo contrario que tener una sinecura.

¿Eres un jesuita?

Los miembros de la Compañía de Jesús ─los jesuitas─ pasan por ser de los mejores formados intelectualmente de la Iglesia Católica.  Tienen un carácter guerrero, están en primera linea, en los campos más difíciles, donde hay confrontaciones, en las trincheras sociales (cfr. Pablo VI).

La compañia fue fundada por Ignacio de Loyola en el 1540, en pleno siglo XVI, justo cuando se dio la Reforma Protestante. 

Los jesuitas hacen las cosas, todas las cosas, A.M.D.G. Gozaron de mucho poder, fueron envidiados y odiados. Intrigaron durante mucho tiempo en el Vaticano muy hábilmente contra otras órdenes y contra estados, con luces y sombras y sonoras derrotas. Tras muchas vicisitudes y la expulsión de muchos paises en la época del Despotismo Ilustrado (s. XVIII) supieron rehacerse hábilmente y hoy cuenta con 17.000 miembros.

Por eso, tal vez, hoy en día de alguien se dice que es un jesuita si es una persona taimada, astuta e hipócrita, incluso.

Se dice de una persona que es capaz de utilizar las estrategias y tácticas más sutiles con tal de conseguir sus fines.

Nulla dies sine linia

Ex-libris "Nulla dies sine linea"

Constancia, fuerza de voluntad, cada día hay que estar ahí.

Plinio, el Viejo ─se podría decir que «científico» romano del siglo I d.C.─ recogió la frase, referida al pintor griego Apeles de Colofón, pintor oficial de Alejandro Magno (siempre nos acabamos remontando hasta esa época), que siempre procuraba pintar algo cada día, aunque fuera solo una linea. 

Plinio, el Viejo fue un gran seguidor de Séneca (se llegó incluso a pensar que algunas de sus obras le pertenecían a él) y, curiosamente, estudió botánica en unos jardines que pertenecieron a Craso.

Cualquier cambio vital es un buen momento para crear nuevos hábitos. También, el inicio de curso, el cambio de año, etc. 

¿Juega Dios a los dados?

Participantes en la Conferencia Solvay de 1927

La quinta conferencia Solvay (que pasa por ser la mayor reunión de científicos que se haya producido jamás: 17 premios nobeles) trató sobre el electrón y el fotón. Fue en el año 1927. En ella Einstein y Bohr discutieron sobre el principio de incertidumbre de Heisenberg, es decir, sobre los fundamentos de la mecánica cuántica. Aunque esa confrontación filosófica entre determinismo y azar o sobre la predictibilidad de la realidad se remonta a la Grecia Clásica. 

Dados cuánticos

Dentro de esa discusión, se le atribuye a Einstein la frase (aunque no está documentada) de que «Dios no juega a los dados», a lo que Bohr le respondió «Deja de decir a Dios como debe actuar».

El dilema que se establece es o Dios juega a los dados o hay algo que viaja más rápido que la luz...En el 2015 el ICFO han creado unos «dados cuánticos» con los que se ha experimentado y las conclusiones se orientan a que lo aleatorio se impone a la infranqueable frontera de la velocidad de la luz, aquí Einstein tenía razón.


Parecer ser ─cada vez más evidente científicamente─ que Einstein se equivocaba: «Dios no solo juega a los dados, sino que en ocasiones los lanza donde no podemos verlos» ha dicho recientemente Stefhen Hawking. 

Errare humanum est

Errar es humano, rectificar de sabios

Forma parte de la condición humana equivocarse, debe ser aceptado tal cual. Pero Séneca apostilló: sed perseverare diabolicum. 

Todos nos podemos equivocar ─es más, todos debemos equivocarnos─, la grandeza está en reconocer que no habíamos acertado y la inteligencia, en aprender del error. 

Rectificar es de sabios, también se suele añadir.

Séneca (intelectual y político estoico del s. I d.C.) seguro que supo de Craso; aunque seguramente también creyó que su muerte en la batalla era inevitable, pues ese era su destino: errar y morir contra los Partos.

Y en clave de humor: si de los errores se aprende...yo ya sería premio Nobel.

Crassus errare

Crassus errare

Crassus significa grueso, gordo en latín. 

Crassus era también el nombre de la familia de Marco Licinio, aristócrata romano (s. I a.C.) que formó parte del primer triunvirato junto con Julio Cesar y Pompeyo. Se forró y fue considerado el más rico de roma. Ambicioso y envidioso; cometió un error que le costo la vida ─un craso error─. Para emular las victorias militares de Pompeyo quiso conquistar el imperio Parto (los persas) y en la batalla de Carras, palmó.

Después de guerrear y quedar su ejercito casi destruido, pese a ser mucho mayor que el de los Partos y debido a múltiples errores tácticos, accedió a negociar una tregua. En la reunión con los partos fue asesinado, caso error.

Más de dos siglos después, Trajano conquistó a los Partos. Se conoce que no cometió grandes errores, no como sus precedentes.

Los romanos hablaban de cometer el error de Craso, cuando se trataba de un error indisculpable, es decir, y si se prefiere que el error era muy gordo.

En este caso sus generales no tuvieron mucha suerte. Tampoco el resto de triunvirato, que murieron asesinados, como Julio Cesar que cometió el error de no hacer caso de los idus de marzo.

Ad maiorem dei gloriam

Logotipo de AMDG

Vaya por delante que estudié en los jesuitas ─aunque no fui verdaderamente consciente hasta muchos años después─. A la Mayor Gloria de Dios, o por sus iniciales en latín A.M.D.G.

Todas las tareas por insignificantes que sean se debe hacer con la mejor de la predisposiciones y de la mejor manera que seamos capaces, porque se hacen a la Mayor Gloria de Dios. Esa es la divisa de los jesuitas, se atribuye a su fundador San Ignacio de Loyola, allá por el siglo XVI, fue por tanto coetáneo de Santa Teresa de Jesús. Uno fue un guerrero, la otra una mística, son dos formas concebir cómo afrontar tu vida, en general, no tan solo en el aspecto religioso.

Creo que está bien, aunque no se sea creyente, aplicar el A.M.D.G. a todas las actividades de la vida y realizarlas dedicándoles la máxima atención, esfuerzo y dedicación y esmerándose en que el resultado sea el mejor que seamos capaces de conseguir.

Dios escribe recto con reglones torcidos

Los renglones torcidos de Dios

O los caminos del Señor son inescrutables, o no hay mal que por bien no venga. Y es que el devenir de los acontecimientos es inaprehensible ─no solo incomprensible─ para los simples mortales.

Lo que nos puede parecer adverso, acaba derivando en favorable a nuestros intereses. Las primeras impresiones pueden engañar...

Cabe preguntarse, ante estos renglones torcidos que surgen y con los que nos hemos de enfrentar, si merece la pena planificar o improvisar.

Nuestro deambular breve impide tener la perspectiva necesaria para captar el contenido general de lo que se trata (algunos le llaman visión histórica). Como el pez incapaz de darse cuenta que está dentro del agua.

La frase se atribuye a Santa Teresa de Jesús en el siglo XVI, pero muchos otros la hemos utilizado. Sin ir más lejos, Torcuato Luca de Tena, en 1979 escribió una novela policíaca que se desarrolla en un psiquiatrico con el título «Los renglones torcidos de Díos».

El pez no tiene conciencia del agua

El pez no tiene conciencia del agua

O que los árboles no te dejan ver el bosque: la perspectiva, el tomar distancia; es necesario apartarse para ver con más claridad.

Una vez se está inmerso en el problema, es difícil ver todos sus contornos y perfiles.

Por eso, tal vez, es tan difícil enfrentarse con la realidad.

Por eso, conviene consultar con otros, trabajar en equipo.

Enteco

Enteco

Si eres enfermizo, flacucho y débil tienes el cuerpo enteco. 

Por analogía, también los pensamientos pueden ser entecos, si no están bien fundamentados. Todo lo contrario que lo berroqueño.

Los entecos suelen acabar siendo víctimas de la fe del carbonero.

Existe el verbo entecarse que significa enfermar. Del antiguo heticarse, hético. 

La etimología final emparenta esta palabra con la enfermedad tisis, y el que la padece tísico  que se utiliza de sinónimo  de extremadamente delgado. 

Al final de todo está la expresión griega: ἑκτικός πυρετός [hektikós pyretós]  que significa fiebre habitual, para referirse a la 'tisis'.

De la misma familia que palabra griega ἦθος [êthos] costumbre, hábito de comportamiento donde surgió la ética con Aristóteles. 

Y, ves por donde, hemos acabado relacionando una palabra para referirse a los pensamientos poco fundados con una disciplina que requiere todo lo contrario, la ética.

A largo plazo, todos muertos.

John Maynard Keynes, In the long run, we are all dead.

Aunque Keynes se refería a la deuda pública, la frase A largo plazo, todos muertos tiene aplicaciones a la vida común, a la práctica cotidiana.

La frase completa es todavía más explícita «el largo plazo es una guía engañosa para los temas de actualidad» y el corolario, la conclusión inevitable «a largo plazo, todos estaremos muertos».

Se me ocurren varías reflexiones filosóficas ─y no económicas─ al respecto:

    - las cosas ocurren en el presente (es la metafísica de la presencia)

    - la contingencia humana (aquello que es, pero no es necesario que sea)

     - los límites

   - contra el fatalismo (contra la creencia de que las cosas van a suceder necesariamente ─es decir, sin alternativa─ de una determinada manera) y a favor de la libertad.

El 21 de abril de  2016 se cumplen los 70 años de la muerte de John Maynard Keynes. En esa fecha conmemorativa El País publica este interesante artículo biográfico de lo que fue su vida. 

Podemos decir que definitivamente Keynes ya está en el largo plazo.